利香

ペンシルベニア州ピッツバーグ出身のブレンドン?トッドが、テキサス州ダラス郊外のTPCフォーシーズンズリゾート（パー70）で開催されたHPバイロン?ネルソン選手権でツアー初勝利を飾った。
最終日に66をマークするとマイク?ウィア（カナダ）、ルイ?ウェストヘーゼン（南アフリカ）らメジャーチャンピオンを抑え2打差で勝利した。今季のツアー初勝利はこれで8人目だ。

　2007年にジョージア大を卒業しプロ転向したが、決して順風満帆ではなかった。08年は下部ツアーでプレーしすぐさま1勝、09年はPGAツアーでプレーした。しかし翌年のシードは確保できずに再び下部ツアーへ。

予選会を経ては下部ツアーと行ったり来たり、それでもトッドは諦めなかった。

「大学時代に活躍したときからぜったいにいつかはPGAツアーで勝てる、そう信じていた」と元ジョージア大のトッド。

「ほんの少し時間が掛かってしまったけれど、こうして勝つことができた。本当に夢がかなったよ」

このパワーゴルフの時代にトッドは決してロングヒッターではないこと。平均飛距離は279.6ヤードで166位。しかしフェアウエーキープ率は65パーセントを超えて35位。グリーンを外したときのセーブ率は62パーセントを超えて23位。平均パット数は28.6で27位だからショートゲームがトッドのゴルフを支えているのだ。

「この勝利で僕はPGAツアーを2年間プレーできる」とシードの確保に胸をなで下ろすトッド。そして何よりもうれしいことはマスターズの出場権を得たことだ。

「ジョージア大出身の僕にとってオーガスタは本当に特別なところだった。学生時代に毎年1年に1度だけプレーした。あの場所に戻れることは本当にうれしい」

　ショートゲームを武器にオーガスタをどう戦うか、楽しみだ。